匆匆而过的朗根本不会注意这些跪在他脚下的，看上去没什么区别的人。朗走了过去，马上就要上台阶了，突然，他停住了，太突然了，身后的小太监差点撞上他，小太监赶紧跪下请罪，朗看也没看他，直接转身，朝跪着的那些贵妇们走去，他在一个贵妇前停了下来。小太监随着三殿下看去，这是一位年轻的妇女，她的头冠式样，衣服的颜色和图案都说明她丈夫的品级不是很高的。这位贵妇一动不动，头低得极低，眼看就要匍匐在地上了，仿佛要隐身到地下。朗不得不蹲下身，试探着问，“艾薇姐？你是艾薇姐吗？”年轻贵妇身子微微一震，对朗行了一个稽首礼，表示默认。朗兴奋地叫道，“艾薇姐，”他伸手去搀扶，“艾薇姐，快起来，真的是你啊。怎么进宫也不打个招呼，差点错过了。”不由分说，拉着艾薇站起来。艾薇抬起头，这个大男孩，她现在得稍稍仰头才能看见他的脸。泪水模糊了双眼，艾薇赶紧低头，让两滴泪水掉落在地上。她再次抬起头，再也无法掩饰自己：“朗，没想到还能再见到你。”

朗开心地笑了，艾薇颤抖着嘴唇，再不敢出一点声音，生怕抑制不住，哭出来，但泪水一次又一次地涌上双眼，艾薇就站在那，在天真而快乐的朗的面前，无声地痛哭着。但她心里却很清醒，知道不能再这样下去，她狠狠地用衣袖擦了一下脸，袖上的刺绣和缀着的珍珠刮疼了她的脸，也刮走了潮水般的悲伤。她笑了，闪着泪光的大眼睛更显得明亮。朗没多想，他亲热地拉着艾薇的手，“姐，你过的好吗？今天就留下吧，我有很多话对你说。”艾薇不置可否，“我要去德和园陪娘娘看戏。”

“戏散了先别走，我派人请你去，多呆一会。”

艾薇点点头，伸手替朗理理衣服，上上下下检查一番，就像从前那样，“姐得走了，回头见吧。”

朗点点头。艾薇站着不动，看着朗的背影消失在长街尽头。这是从前的习惯，送朗出门时，总是艾薇站着，目送朗离开。泪水再次模糊了艾薇的双眼。她知道，这将是她最后一次来紫禁城，最后一次见朗。“再见，朗，你永远都是我最爱的弟弟。”

看到艾薇强打精神地坐在那，皇贵妃心里叹息。她命人将艾薇叫到跟前，“见到朗了？”艾薇点头。

“没遇见他吧？”

艾薇一个激灵，摇头。

“唉，要不你先走吧。我让人送你出宫。不必终席了。”

艾薇马上跪在地上，给皇贵妃磕了头，转身离开了。慌得连告辞的话都忘说了。没人注意到这一幕，大家都聚精会神地看戏。皇贵妃叹了一口气，也开始关注戏台，可她已经没心思看戏了，她紧锁双眉，满心的郁闷无可排遣。

艾薇匆匆地向宫门走去，仿佛逃命一般。贴身女仆阿呆领着儿子，紧赶慢赶地跟着。转过墙角，宫门已经在望了，就在这时，劈面遇见三个人，艾薇想回避已经来不及了，走在最前面的人，显然已经看到她。那人来到艾薇面前，艾薇一动不动地站着，四目相对，一瞬间，艾薇突然觉得心像刀扎一样地疼，仿佛有什么东西扼住喉咙，喘不上气。她猛转身，伸手扶住墙，阿丑赶紧放下孩子，扶着她，小声问：“夫人，您没事吧？哪里不舒服？”一声“夫人”，叫的艾薇只感到寒彻骨髓。她稳稳地转过身，跪下施礼：“参见殿下。”声音悦耳而平淡。竑楞在那，不知如何是好。曹吉祥轻轻拉拉他的袍子，他才反应过来，“艾薇，快起来，不要这样。”说着，伸出手去扶，猛然觉得不妥，又缩了回来。艾薇自己中规中矩地行了礼，稳稳当当地站起来。竑愣愣地看着她，还是一言不发。艾薇回头，叫过儿子，“宝宝，来，跪下，给殿下请安。”四岁的孩子果然跪下，磕了一个头，奶声奶气地说，“殿下万安。”竑终于回过神来，他抱起孩子，“你儿子，几岁了？”“四岁了。”竑笑笑，掐掐孩子的脸蛋，放下孩子，艾薇拉过孩子，双手抓住孩子的小肩膀，将孩子紧紧贴在腿上，虎视眈眈地看着竑，竑垂手站着，仿佛一个傻小子，手足无措。曹吉祥又拉拉他的袍子。竑仿佛从梦中醒来，

“这么早就走了？戏还没演完呢。”

“孩子小，怕他会闹，扰了看戏，所以就跟皇贵妃告了假。”

“你还没见到朗吧。要是他知道你来了，没见他就走了，肯定会跟我闹的。”

“殿下，我们已经见过了。”

竑张张嘴，又闭上了。沉默片刻，竑开了口，结结巴巴地：

“艾薇，我好吧，你改天，好吧，你想走就走吧。”

艾薇二话不说，抱起孩子，直朝宫门走去。阿丑小跑着跟着她，奇怪夫人怎么走得这么快？艾薇把脸埋在儿子的小肩膀上，一直到了宫门口，才停了下来，她转过身，泪流满面地看向来时路，夕阳下，那个人仍站着墙边，看向宫门口，看向她这里。

“回别墅。”一上车，艾薇就吩咐车夫。

“不先回家吗？”

“不，回别墅。”

“可？”

“可什么可！”艾薇厉声呵斥，阿丑不再说话了。