这晚董父回来很早，一踏进家门脸色已沉了下来，“叫妙瑜到祠堂！”　　　　祠堂里全摆着董家的列祖列宗，地砖冷冷的映着青森的光，妙瑜面前是一副无名无姓的牌位。　　　　父亲从不告诉她们是什么来历，但既然放在祠堂里，该对董家有过恩情。　　　　今儿父亲把她叫来了这，妙瑜已有预感。　　　　灯树崩塌，儒生大闹，这些事传得沸沸扬扬，全京城都在议论。　　　　妙瑜从下人嘴中知道了和儒生大闹的女子嘴皮如何刁钻，举止如何泼辣，最后竟连老天爷都看不下去了，塌了灯树降罪人间。　　　　他们绝不会想到这位女子便是妙瑜自己，就连董妙如也深怕董父怪罪，对此事闭口不提，但纸包不住火。　　　　“你好大的胆子！”董父胸口憋着块垒，开口就气得不行，“若不是那群儒生跑到翰林院门前，将我堵住，我还不知道你干的好事！”　　　　花朝节过后，那群士人不知从哪打听到妙瑜的底细，聚众堵在翰林院门前，喧嚷一上午，指名道姓让董贤出来。　　　　后来锦衣卫来了，杖打的杖打，押狱中的押，不消一刻就打压平了他们的气焰。　　　　但到董父这儿，这口怒气消不下。　　　　妙瑜辩解，“父亲，他们欺我姊妹，辱我亲人，我决不能冷眼旁观……”　　　　她毫无认错悔改之意，仍是执迷不悟，董父看在眼里无疑添上一把怒火，直接打断道：“荒唐，谁教唆你有如此想法？”　　　　妙瑜闷声道：“他们仗着人多任性妄为，女儿偏不让他们，却从未干过犯法的事，女儿何错之有？”　　　　她的语调并不尖锐，但态度分明不服气。　　　　董父从未想过这个看起来乖顺贴心的二女儿会这样跟他顶罪，小有得而矜，能人而忌，他从小教导她的规矩和礼仪抛到了哪里？　　　　似乎禁不住这个打击，董父身躯忽而微晃。　　　　“父亲！”　　　　妙瑜慌忙上去搀扶，董父狠狠将她拂开，袖管轻颤手指发抖，咬牙切齿道：“你不是我女儿！”　　　　他眼里透出来的憎恶令妙瑜一惊，随即陷入深深的震惊。又见董父在盛怒之下提来家棍，瞬息间仿佛回到前世梦靥般的场景，妙瑜终于忍不住掉出眼泪，扑通一声跪在他跟前，“女儿知错！”　　　　却是这话更惹得董父大怒。他也知道自己不该这样，闭了闭眼剧烈喘气，忽然回想到什么睁开眼来，看到女儿乖顺跪在面前，竟生出一层恍惚。　　　　他恍惚回到多年前她刚出生的那天。　　　　当时天落着鹅毛大雪，李家一百三十口男丁在西市斩立决，观刑完他气喘吁吁回到家，一进门就听到婴儿啼哭的响声。　　　　刹那间他惊喜交加，却又想起那些无辜惨死的李家儿郎，明明那天寒冷的天，他全身都浸出了一层冷汗。　　　　李家的人中也有他的挚友，出身高贵，是个金玉堂中人物，最后结局怎么样，还不是被帝王猜忌，落得尸骨无存，留下一对孤儿寡母。　　　　他望着眼前的二女儿，却沉浸回忆倍感凄苦，不觉深深一叹。　　　　像，可真像他啊。　　　　董父深深叹息。　　　　陈氏急匆匆赶来，见妙瑜跪在董父脚边，立刻将妙瑜护在怀里。　　　　董父见她如此偏袒，冷着一张脸喝道：“你让开！”　　　　陈氏哽咽道：“老爷，千错万错都是我的错，是我没教养好她，瑜儿还只是个孩子，这次她知道错了，下回不会这样了。”　　　　董父见陈氏泪水扑满的脸庞，心中不禁生起一丝怜惜，她为自己生养了三个女儿，自己却曾经那样对不住她，当下便是一声叹息，“慈母多败儿！”　　　　陈氏知道他心软了，又含着两眼泪水看向妙瑜。　　　　妙瑜道：“女儿的过错该由自己来担，任凭父亲处置。”　　　　听了这话，陈氏简直恨铁不成钢，却也了解二女儿的性子，脾气倔起来任谁也劝不回，于是无奈又心疼地劝道：“妙娘知道你是个好孩子，这次错了下回改正就是，现在赶紧跟你爹认个错啊。”　　　　妙瑜沉默不语。　　　　陈氏气她的倔强固执，含着眼泪叹道：“你为何如此气我？”　　　　这一幕董父看在眼里，于是对陈氏苦笑道：“事已至此，我还能怎么样？”又厉目看向妙瑜，已是一副冷酷的语气，“往后半年里，你不要再来见我。”　　　　妙瑜一听身子轻颤，垂下眼睫，双目默默泛红了起来。　　　　董父半年内都不愿再见妙瑜，陈氏纵使心里再不舍，也要守这个规矩。明面上她不许两姐妹看望她，私下里也只是睁一只眼闭一只眼，但时日久了，难免对妙瑜固执的脾气有了意见，妙瑜又不曾到她跟前认过错，服个软，于是母女二人间的嫌隙愈发闹大。　　　　妙春有意疏通她们的关系，私下里也常去看望妙瑜。　　　　妙瑜精神振振，只是比起往日不大爱出门了。　　　　正是春江水暖，浓桃艳李的时节，屋内窗子半开，桃花李华的香气飘进来，衬得妙瑜脸色娇艳，双目清柔，浑然没有禁闭中的憔悴苍白。　　　　妙春叹息，“真不知你这犟脾气是跟了谁，父亲那脾气你还不知道？又不是一副铁石心肠，只要你服个软，何至于到现在这境地？”　　　　妙瑜道：“父亲教训我有他的道理，可我觉得自己的想法也没有错。”　　　　说起这话时，她又露出一种小孩子不服输时的神气光彩。　　　　妙春不禁点她的额角，“你啊就是鬼机灵，不想认错就不想，哪来这么多歪理？你就不应该是我的妹妹。”　　　　“嗯？”妙瑜黛眉微挑，俏脸生疑。　　　　妙春勾勾她翘挺挺的鼻子尖，一笑道：“你应当是个男人。”　　　　妙瑜闻言一笑，却想起前尘种种往事，心口涌起一股似暖似冷的血流，伏在妙春的肩上低声道，“可恨我生来养在深闺，世间教条拘着女子三从四德，却从不责怪男人心猿意马，贪婪奸诈。我若是个儿郎，那么便是死也要死得堂堂正正，顶天立地，杀也杀得痛快，就不管人世间的伦理规矩了。”　　　　妙春竟从她的话中尝出一丝悲凉和无奈，仿佛经历过了人间沧桑。　　　　她也不细问，温柔抚摸妙瑜的脸颊，“男子能考取功名，光宗耀祖，但生来是姑娘家的也不差，有人将我们比作是清水明珠，一颗慧珠，世间有了阴才变得柔，以柔克刚，这便是我们的厉害之处。”　　　　妙瑜轻靠在她肩头，“若是有来世，姐姐想做个男人，还是依旧做娇柔女子？”　　　　妙春弯起嘴角，“这可不是我能决定的。”　　　　“说不定老天爷正偷听我们说话，”妙瑜微笑起来，忽然眼里光彩更甚，盈盈的似波光流动，“老天爷普度众生，一定会成全我们。”　　　　“这辈子还未过完，怎么又想到下辈子了？”妙春抚住她的肩头，眉眼温婉动人，语气更加温柔，“我是你姐姐，俗话说长姐如母，在我心里，你就是还没长大的小孩子，犯了错是难免的事，只要不是天塌地陷，我都不会舍弃你。”　　　　妙瑜亦是感动。　　　　妙春轻轻叹了一声。　　　　妙瑜不由问道：“姐姐似有心事？”　　　　不知是不是她思量太多，总觉得这几日，表哥对她越发冷淡了。但这话总归在心里想想，妙春说不出口，便找理由搪塞过去了。　　　　……　　　　世间事繁多复杂，锦衣卫了若指掌，董家的事没过多久就入了褚府。这时褚升正在自个儿府中的池边钓鱼，春江水暖，绿水拂柳，唤丫鬟倒茶上来。　　　　有了先前不堪的经验，这回他对丫鬟多注意了几眼，谁料那丫鬟竟是想多了，忌惮他的威严，更怕他喜怒无常，当即便跪了下来，“二爷饶命。”　　　　褚升眉眼未动，语气如平常一般，“你又没犯错什么事，我有什么可饶你的，起来吧。”　　　　丫鬟战战兢兢起来了。　　　　她捧着茶盘的手在颤抖，褚升无意瞥在眼里，忽然似笑非笑地问道：“你们都叫我二爷，一面是敬我，一面是怕我，可我好歹是个人，不是牛头马面，丑陋不堪的模样，怎么你们一个个都怕我怕的要死，难道我在你们眼中真不是人？”　　　　他话未完，丫鬟扑通一声跪了下来，“奴婢绝不敢这样想二爷，心中完全都是敬意，除了父母奴婢最敬的就是您，天下又有谁不知道您二爷的威风。”　　　　褚升笑了一声，丫鬟听着暗暗松口气下来，却听他声音骤冷，“我若真信了你的鬼话，还要脑子有何用？”　　　　“二爷！”天杀的，怎么就让她赶上了主子泄火气的时候。　　　　“你若是对我说真话，我还敬你无畏，你倒是一字一句都在逢迎我，这教我怎么忍得？”褚升正训斥着，眼见不远处来了一人，皱了皱眉头不耐烦挥斥，“好了，我也不捉弄你，下去吧。”　　　　丫鬟立马松了口气，又心慌慌退下去了。　　　　顾沥和丫鬟擦肩而过，见到她脸上未定的惊慌，知道褚升又在发脾气。　　　　这几天不知为了什么事，褚升脾气暴躁不定，跟谁都能发一顿气。　　　　顾沥素来见惯了，也不觉得可怕，笑盈盈地走到褚升身旁，见他脚边的鱼篓空空落落，不由笑道：“二爷好兴致。”　　　　褚升似笑非笑，“你这是夸我，还是损我？”　　　　“自然是夸您英明，有先见之明，将这事避开了，由得袁则安焦头烂额，最后办砸了，只能交出王永一来交差，还反被胡闵责怪了一顿，骂他是办事不利，一点没主见。”　　　　“贪污案的结果出来了？”　　　　“正是。胡党把王永一推了出去，诏狱审了王永一好几遍，贪污的赃款仍是去向不明。袁则安这厮手腕狠，竟活生生把王永一弄死了，这案子就草草了结。”　　　　其实众人都清楚，这笔钱作为孝敬之款，被胡党用去修缮宫中道观。　　　　皇上好面子又沉醉道术，朝政懒散，胡党投其心思，皇上怜其用心也不会治罪。　　　　袁则安平日里专门巴结胡家，现在这关键口儿更不敢深究下去，索性将这顶黑锅全扣在王永一头顶上，算是给出了一个交代。　　　　事后皇上仍是余怒未消。　　　　当时徐宝庆二次面圣后，皇上震怒，甚至发言要将他杖打处死，夏老公公劝了一顿，皇上怒气减弱，但仍消灭不下，当夜悄召了褚升到跟前。　　　　“今天胡阁老也来了，也要为这个徐宝庆脱罪，他一开口，朝中大半数都倒向他这边去了。但朕若真赦免他无罪，就等于被这群臣下和流言挟持，威严何在？如果不赦免，他又是一个直臣，朕又不舍得。”皇上在殿内踱步，宽袍大袖长须飘飘，脚踏木屐蹬蹬蹬的响，颇有清幽之境，他的声音中不自觉染起一丝焦躁，“怀英，你是朕的贴心人，你给朕出出主意。”　　　　褚升不缓不疾道：“若是徐宝庆遇上了夏桀、商纣王那样的暴君，早就被五马分尸了，但他碰上的是皇上您这样圣明的君主，饱而知人之饥，温而知人之寒，处处体贴臣下，他才有这般胆子。”　　　　他这是拐着弯儿维护徐宝庆，亦是赞誉皇上的贤德，皇上听了大为愉快，其实也知道褚升有意袒护，于是顺势下坡，赦免徐宝庆无罪。　　　　顾沥了解到其中原委，不由困惑道：“徐宝庆素来与我们镇抚司无交集，二爷为何要救他？”　　　　“不是我要救他，是静王。”褚升缓缓道，“静王赏识他，要救他，皇上能不给这个面子？胡阁老能不给？”　　　　顾沥听罢了解，愈发佩服褚升的手腕，又微笑道：“二爷跟我说了这么多，我若没表示什么难免过意不去。”　　　　褚升接了他从袖口掏出来的情报，大致扫了一遍，脸色越发沉，只因这份情报上全是关于董家的底细，而这一切信息又围绕一人展开。　　　　董妙瑜。　　　　褚升斜眼瞧他，脸色阴冷冷的，哪还有刚才痛快的笑容，“你怎么知道这些？”　　　　“这些日子大伙提心吊胆看您脸色，我倒是好奇哪个不长眼的奴才敢惹您生气，现在才知道呀，这分明是一位貌若天仙的小姐。”　　　　褚升哼了声，语气淡漠极了，“窥探私事，当真以为不会罚你？”　　　　“您不打探她的身家底细，我就擅自替您打探清楚。”顾沥一副听话的样子。“二爷若要罚，尽管罚便是，我一个字也不会抱怨。”　　　　褚升哪能当真罚他，不过是开了一个玩笑，掌心慢慢的将情报揉了揉，沉着脸说道：“好了，下不为例。”　　　　顾沥颔首，却又不放心似的忽然问道，“这样心肠的女子，能要么？”　　　　褚升将情报扔进了湖中，举止从容又不屑，又扭头看向他，一对黑黑的眼珠子盯着他的脸庞，挑眉反问，“要，怎么不要了？”