次日，散了朝之后，威帝照常在养心殿处理政务。

威帝一边执笔沾墨，问道：“什么时辰了？”

“回皇上，午时一刻了。”许忠上前，小心提醒道，“昨日皇上说要去承乾宫用午膳，想必这个时候贵妃娘娘那边也备起来了。”

威帝点了点头，虽然得了新人但贵妃仍旧是他心头的最爱，自然是不能冷落了她。

威帝正欲摆驾起身，外面有小太监进来通报，谢玖大人求见。

许忠看了一眼重新坐回宽椅上的皇帝，立刻了然，挽了一下佛尘，道：“宣！”

谢玖的身份有些特殊，他不常在人前出现，许多人自然也不知道这个看似毫不起眼的男子是威帝放在群臣中的眼睛。哪家大人关了门骂了娘，哪家王爷又在私宴上抱怨了君上，这些统统都在威帝的掌控之中，靠的就是这个谢玖。

“臣拜见皇上。”谢玖匆匆进来，利落地下跪叩头。

“起来吧，让你打探的事情如何？”威帝抬了抬手。

谢玖起身，道：“臣奉命调查各位王爷在京中的活动，担心口述不清特地写成奏报，请皇上过目。”

许忠上前接过他手中的奏报，呈递威帝的案前。

威帝很满意谢玖的办事效率，点了点头，给他指了一个凳子。

谢玖干着这些见不得的事，自然知道威帝喜欢什么不喜欢什么，低着头落座，却只坐了半个凳子，且是一副随时起身的模样。

威帝一一看过去，看到鲁王三不五时便召集了不少文人在府邸中清谈时，冷笑了一声。

“不知所谓。”

谢玖没有应声，许忠在御前伺候得年份久，这种时候更是将自己当作摆在一旁的物件，只木然地站着，绝不吭声。

“庆王倒是安分了不少……西南王那边就只这些，没有异动？”威帝扔下奏报问道。

谢玖：“西南王一向只对拳脚兵法感兴趣，除了约了两三场狩猎和比武之外，没有旁的了。”

威帝对此也很相信，冯弦机是他一力提拔上来的人，一贯以鲁直好战闻名，倒是没有别人那些花花肠子。

只是……威帝想到凤凰台夜宴，他竟然对贵妃的美色表示出了垂涎，这便让他觉得有些不舒服。

威帝起身，负手绕着椅子半周，忽然停了下来，大掌撑在椅背上，拿定了主意要试他一试：“谢玖，你替朕送个人到西南王府上去。”

谢玖抬头，见到了威帝眼中一闪而过的猜疑，心下一凛。

承乾宫，汤贵妃正在试菜。

“这道酒糟鸭子撤下去，一股子骚味儿，江若海这奴才越来越不把本宫当回事儿了。”汤贵妃嫌弃地皱眉。

莲藕赶紧撤下酒糟鸭子，心道：上次贵妃不是吃得挺高兴的？难道真的是御厨手艺回潮了？

正端着菜往外面走呢，外面就通传道：“皇上驾到！”

汤贵妃出来迎驾，威帝一眼就看到莲藕手中捧着的酒糟鸭子，指着道：“怎么，这道菜不讨贵妃欢心？”

“回禀陛下，臣妾是觉得御膳房越来越糊弄事儿了，一道酒糟鸭子都做不好。”汤贵妃微微福了福身子，待皇上伸手来扶，便挽着手一同踏进殿内。

“你若不喜就将江若海撤下来就是，多大的事儿，也值得贵妃气恼？”威帝一边笑一边拍拍她的手，两人携手坐到了餐桌旁。

“这可是皇上说的，臣妾可记着了。”汤贵妃嘴角稍扬，轻而易举地就可将旁人数十年的经营化为乌有。

“尽管记。”

这一对坐，威帝才发现贵妃容光焕发，姿色更甚从前。初入深宫的她虽绝色无双，但却有一股青嫩的味道，只想让人掏心掏肺地想讨她的欢心。深宫岁月，如今的贵妃浑身透露出一股成熟的风韵，像是枝头饱满的果子，引得树下路过的人无一不想伸手采撷。

“皇上这样看着臣妾作甚？”

威帝叹气：“朕越来越老了，你却还是这般年轻可人。”

“看皇上说的，臣妾都快无地自容了。”汤贵妃嗔怪道，“皇上日夜为国事忧心，才致华发早生。臣妾是托了皇上的福才在这后宫养得珠圆玉润，若还在陈平那种地方，想必臣妾坟头上的草都半人高了罢。”

威帝就喜欢听贵妃说话，犹如夏天吃了个冰碗子，浑身都透着舒爽劲儿。

“皇上尝尝这炖乳鸽，补气的。”汤贵妃亲手为他盛了一碗汤。

威帝端着碗，就着眼前的美色，狠狠地喝了三碗。

待午膳毕了，汤贵妃正欲伺候皇帝更衣午睡，外面的人通传道陈贵人来请安了。

“这个时辰请什么安？不是说是陈侍郎的女儿么，竟然也这般没规矩。”虽是皇上的心宠，可贵妃却并没有忌讳那么多，随随便便就要赶人。

“唉，等等，是朕让她来向你请安的。”威帝抬手制止，“让陈贵人进来。”

汤贵妃笑着瞥了皇上一眼，后者竟有躲闪之意，想必是早已和陈贵人说好的，要趁着他在的时候来请安，如此才不会遭太多的罪。这样看来，皇上对贵妃在宫中的行径似乎多有了解。

威帝拉了她的手坐在主位上，道：“她才进宫不懂规矩，你如今是后宫位份最高的女主子，可要好好教导妹妹们。”

方才还低眉顺眼的美人儿突然发出了一声冷哼，长袖从他掌中抽回，脸色不虞地坐到了一旁的侧位上去了。

“皇上的新欢，臣妾自然是要好好□□的。”她坐直了身子，微微抬起下巴，美艳的脸蛋儿带着两分凌厉，像是美人剑，一刀能割破喉咙的那种。

皇上见自己的话也并没有让贵妃放开敌意，不悦地叹了一口气，道：“你这性子啊……”

陈贵人进来了，先给皇帝请安然后再向贵妃请安。

“起罢。”从陈贵人的头上传来一声冷漠的女声。

陈贵人起身，按照规矩，缓缓抬头，她还从未见过这位传闻中盛气凌人的贵妃娘娘。