“不过，这眼看要到中元节，又该遣官致祭帝陵了。今年就让润舟去吧。”太皇太后摸着珐琅彩护甲，语带得意，“前些日子听说荣惠皇贵妃的园寝有损烈脱落之处，正巧也让润舟去查明。”

太皇太后口中这位荣惠皇贵妃正是婉祺的亲姑母、博尹泰的长姐博西勒。

祁乐四年，十五岁的博西勒经八旗选秀入高祖后宫。博西勒才貌双全，两年后生下一女，晋位贵妃。短短三年而已，博西勒便由贵人晋升到贵妃，而当时已经伴驾十余年且生有皇子的太皇太后也仅位列妃位。

想到这儿，太皇太后心中恨意涌上来，哼笑一声。

“生前再得宠又如何，还不是生不出个儿子，自己又短命。哀家就是要她知道，最后的赢家是哀家。将来哀家百年，身后可是皇后之名啊。”太皇太后笑得眼角都堆起皱纹，她伸出手去想要抚平，“不仅如此，连她的侄女，也一样要被哀家算计，不能蒙受皇恩，只能给哀家的孙女做妾罢了。”

婉祺哪里会知道上一辈人的恩恩怨怨，何况她姑母当年服侍的是皇上的祖父，那时婉祺都还未出生。可怜她就这样白白成了太皇太后消解恨意的傀儡。

寿虔养好身子，疏懒于政，那日婉祺说过的话还句句在耳，一想起来他便觉得心痛。偏偏太皇太后又已降旨，选了宝婷做皇后。他与婉祺终究还是散了。

这几日浑浑噩噩，竟连个能说心里话的人都没有。

寿虔照例到寿康宫给皇太后请安，正赶上皇太后午歇，他便先到殿外头各处走走。

行出不远，遇见锦龄正给盆景修剪枝叶。寿虔静默着瞧了半晌，才迈步走过去。

“这合欢花，可是去岁婉祺生辰，朕赏她的那一盆？”如今这合欢花盛放，主人却已不在宫里。

锦龄回过头来，先给寿虔行礼，而后才道：“回皇上，正是。”

“今年的合欢开得倒早。”寿虔小心翼翼碰了下花瓣，又怕手重折损了它，收回了手，“既是赏她的，如今花开了，让人送到将军第去吧。”

“这花儿当初就是格格留下的。另两盆珍珠梅，格格便带走了。”

“为何这一盆却不带走？”

锦龄不敢不答，却多多少少有些不情愿，声音也有些冷：“格格说她是合欢不欢，见了这花儿，心里不得劲儿。”

论年纪，锦龄比寿虔和婉祺大上两三岁，自是成熟许多，她素日里都是拘禁守礼的，今儿也是想到婉祺，替她不平，语气才有些冲了。再者，她清楚寿虔的性子，是个宽仁的，加之又有婉祺那一层关系在，寿虔并不会责怪于她。

锦龄见皇上眼有悲色，却仍不肯放过他，接着道：“格格都已出宫，是将军第的人了，皇上何苦又来同奴婢聊起。”

寿虔沉默半晌，眼珠不错地看着那盆合欢花，许久才道：“因为除了你，朕不知道还能和谁说起她。”

*

婉祺除了那日去见了一次小镜子，便没再出去过，整天窝在房里，懒懒地也不爱动。直到润莺来瞧她。

润莺这两日胖了些，脸上渐有肉了，笑起来露出两个甜甜的小梨涡。

婉祺拉她坐下，一面见她来了高兴，一面心里又担忧。

“你来，可跟你哥哥打过招呼了？”

“是大哥让我来的。他说阿沙身子好多了，只是脚上还有伤，不方便出门，让我来陪陪你呢。”

上回婉祺走后，润舟也不痛快，他夜里睡不着，思来想去怎么都觉得是自己有些过了，不愿意就不愿意，非说得那么狠做什么。

但他又拉不下脸来求和，让邓玉鸣去又太刻意了，便想出法子回了趟家，想让润莺过来替他探听点风声。虽说他仍是介怀润莺身份，但既然早就进去过了，也不在乎再有一次。再说，他看得出来婉祺对润莺印象很好，让润莺过来再合适不过。

“这样啊。”婉祺有些尴尬地笑了笑，赶紧岔开话题，让喜燕端些蜜饯上来。

“上回你选秀如何，可被留牌子了？”婉祺话是这样问，但实际上她心里头觉得润莺落选才好，倒不是说她做得后妃，就嫉妒润莺，只是觉得润莺这样天真的性子，就不适合进宫去，何况上头还要有宝婷和彤霜两个惯会欺负人的压着。

“早就被撂了牌了，倒是赏了几疋绸缎和一个香囊。”润莺把腰间系着的香囊接下来递给婉祺看。

“不进宫有不进宫的好，将来等盛京将军给你选个好夫君，一生一世一双人，岂不乐哉？”

“啊？”润莺眼珠乱转，垂下头去。

“怎么，害羞了？”

“不、不是的。我……我已经许了人家了。”

“这么快？”婉祺有些没想到，见润莺害羞模样觉得可爱，故意逗她“是哪家的公子呀？”

润莺支吾着，小声道：“我被指给礼亲王做福晋了。”

这话一出，婉祺一下愣住了。八旗大选不止是给皇上选后妃，也有给宗室指婚这一用处，这一点她早知道，正如她一早就料到太皇太后会在本届秀女里给昼祥选一位嫡福晋，但她却从没想过会是润莺。

这原本八竿子打不着的两个人。

“是不是他人不好呀？”润莺见婉祺神色古怪，在心里瞎猜。

“没有，他人挺好的，风趣幽默，人也俊朗。”只是他心有所属啊……

婉祺暗自叹气，她和锦龄情同姐妹，既想她和昼祥能终成眷属，又想润莺能婚姻幸福，怎么就这么巧，偏偏是润莺来做礼亲王福晋。大约是造化弄人吧。

“那就好。听说，等皇帝大婚过后，我便也要过门了。”

“皇帝大婚？”婉祺还在心里可惜着，恍惚听见润莺说起这一句，倒不是她还在意着，只是皇帝大病初愈，应当不至于这么急吧？

“对呀，中堂大人的孙女已被册立为皇后，前几日都行过纳采礼啦。”

婉祺听到这话，心里已经没了波澜，总归是要有这一天的，不过是早晚罢了。

可她又将润莺的话在脑海里过了一遍，抓住了别的重点。

“你说的前几日，是哪一日啊？”

“嗯——”润莺偏头数日子，“是七月初二，五日前！”

婉祺脑中轰地炸开。她去行云阁的那天，刚好就是七月初四。

难怪润舟那时要问她，为何偏偏是那一天……