腊八刚过，国丧即将期满，京城里已经有了过年的气氛，只是碍于国丧才稍稍收敛些，但锦衣卫衙门里的事务见少，海礁今日下午基本是闲着的，更不用加班。到了下衙的时间，他便早早告退回家了。

到家时，晚饭还早着呢。他到正院上门给祖母马氏请了安，便回屋更衣去了。

海棠略等了一会儿，估摸着他已经换好衣裳闲下来了，便去敲他房间的门，进屋去把今日金嘉树来家时提到的消息说了。

海礁听了，若有所思：“麻嬷嬷的主意不坏。以小金在京中的处境，等闲没什么人会无故得罪他。只要那小冯掌柜老实做生意，不犯什么事，就不会给他带去麻烦。我听说过冯掌柜的为人，他素来是个精明稳重之人，行事也很有分寸。小金若是参股他的生意，自己即时就能得一大笔收入，冯掌柜的生意也能得个庇护，寻常官员权贵都不会再上门为难，这是两相便宜的好事。”

至于吉公公，他上辈子倒是听说过些传闻，但从未直接接触过。只是他熟悉锦衣卫的辛公公，对吉公公的消息大半是从辛公公及其徒弟那儿听说的，至少有九成真。

他告诉海棠：“这位吉公公名叫吉能，他自称是隆定朝的御前总管大太监，其实说得不太准。他是隆定朝最后一位御前总管太监，隆定帝驾崩的时候，他就在御前侍候着。后来先帝德光帝继位，他又留在乾清宫做了大半年的御前总管太监。因此，严格来说，他是两朝总管大太监，只不过先帝不喜欢他，他才知趣地不提那大半年，只说自己是隆定朝的御前总管太监了。”

海棠听得挑了挑眉：“若是先帝不喜欢他，何必让他在乾清宫里做御前总管大太监呢？本来这种御前近侍，都是一朝天子一朝臣，皇帝换人时就该顺道把身边侍候的人也一并换了，没有非得留用先帝旧人的道理。这里头莫非有什么特别的缘故？”

海礁笑笑。还能有什么特别的缘故呢？

德光帝做太子的时候，确实不如纪王与安王得皇父宠爱。隆定帝临终前那段时日，也确实不止一次说要易储。他崩得突然，没有留下任何要更换继承人的遗旨，时任皇储的德光帝便依照祖宗家法继位为君了。可当时也不是没人质疑过这一点的，尤其纪王与安王都以为自己有机会取而代之，怎么可能接受希望落空的结果？可当时在隆定帝御前侍疾并亲眼看到他咽气的人里，个个都否认了他曾经留下过遗言要易储，纪王、安王没有理由发难，只能接受了现实，就连曾经风光无限的常贵妃，也只能选择殉葬来换取儿子与娘家的平安了。

当时为德光帝作证的人里，包括了周太后、时任首辅、孙阁老、两名后宫嫔妃以及一众御前侍从，当中就有刚刚上任御前总管大太监不久的吉能。虽然后者并没有起到独一无二的作用，但他确实为德光帝顺利继位做过贡献、立过功。事后周太后留他在乾清宫继续做御前总管大太监，也是酬谢功臣的意思。毕竟吉能作为一名内侍，在宫中已经升到顶了，无法再提拔他的官职。而他当时正值壮年，才三十多岁，远远未到出宫养老的时候。留他在乾清宫继续做总管大太监，对他才是最好的安排。

谁知道德光帝竟然如此刻薄寡恩，对于曾经助他上位的功臣也是用过即弃。他连一年都没忍过去，只过了大半年便找了个理由“恩赐”吉能出宫养老了，顺道还赏了后者一百两银子，除此之外再无他物。