“启禀大将军！我们派出去的人，已经追上了柔然骑兵，还交了手。伤了大概两百多人，只得退回来了。”

一个满脸胡茬的武将匆匆进了边军的主将军帐，急急拱手禀报。

已经熬了多日未曾好吃好睡的范大将军，着急上火双目赤红，闻言眉头重重跳了一下，怒道：“谁让他们退的？传本大将军号令，令他们继续追击！”

武将低声为同僚们说情：“大将军请息怒。不是我们想退，实在是柔然蛮子太凶残，杀红了眼。兄弟们实在撑不住。再不退回城内，去的人就得都交代在那儿了。”

范大将军用力攥紧手中的书信，怒火汹涌喷薄而出：“那也不能任由柔然蛮子四处烧杀抢虐。当兵吃饷，这时候就该为大梁朝的江山百姓拼命。”

“立刻去传军令！只留一万人守城，其余人都派出去，给我追击柔然蛮子，能杀几个算几个！”

心腹武将被喷得满脸口水，无奈领命，快步跑出去传军令。

范大将军深呼吸一口浊气，将手中信展开，又看了一回。

这是天子的亲笔书信。信中内容很简单，朝廷已派了二十万大军，由威远侯左大将军亲自率兵前来。边军的任务是，牢牢拖住柔然骑兵，绝不能任其来去如风。

这一场国战，不容有失。哪怕主将不是他范忠良，打赢后最大的功劳是威远侯左锋的，他也不能有怨怼不满，要竭尽全力打赢这一场国战。

一旦输了……

不，不能输！

大梁朝的精锐兵力，几乎都来了。为了供应粮草辎重军费，朝堂亲尽全力。天子连家底都拿出来了。

这一战，只能赢不能输。一旦输了，他们再也无颜回朝，更没脸去见天子。

现在边关战况也十分明显。主动权都在柔然那一边。柔然蛮子们饥寒交迫了一个冬日，穷疯了饿疯了，现在四处抢掠，杀人也快杀疯了。边军不能坐视不理，必须要出坚固的城池，去追击柔然蛮子。

战损高得惊人，用边军的两条命三条命甚至更多人换柔然蛮子一条命。短短数日，边军死伤已经到了一个可怕的数字。好在这样的拼命，总算有些用处，大大拖住了柔然蛮子四处掠夺的脚步。而且逐渐摸清了柔然蛮子的兵力分布。

现在，就要继续熬下去，撑到朝廷二十万大军赶来。以庞大的兵力，压制并打垮柔然蛮子。

这么做是眼下最合适的军策。就是死伤太重，且看不见什么实在功劳。

范大将军用力抹了一把通红的眼，勉强打起精神来，走出军帐，先去伤兵营安抚伤兵。

伤兵营里，到处躺着伤兵，断腿断胳膊的，腰腹后背鲜血汩汩的，各种惨状都有。一个个哀嚎痛呼。这样的惨状，普通人看了根本受不了。

范大将军看在眼里，胸口都在抽痛。

他来边军也有六七年了，一步一步慢慢收拢了军心。虽然威望还不及以前的左大将军，因为军饷发的充足伙食胜过从前，倒也颇得士兵们拥护爱戴。

这几年来，他一直用刘恒昌的方法来练兵，练出了不少精锐骑兵。普通步兵以五人为小方阵，专练对付骑兵。所以，对上柔然蛮子，也有一战之力。

现在死伤这般惨重，战损太高。这一场国战过后，不知边军中有多少人能活到最后。

范大将军在伤兵营里转了半日，出来的时候眼睛赤红。