“但那里有个曾经帮助过我的朋友，他也因此遭到了吸血鬼军团的袭击。”

我回想起当时的场景，那个名叫豺狼的男人跪在我面前，泪流满面。

那时，我对他说了这么一句话：

-埃博博莱没有忘记你。

尽管那不过是为了应对危机的一句善意谎言。

但豺狼信了。他为我豁出了性命，只因那句承诺。

所以现在，至少我得去确认，他是生是死。

-即便你将埃博博莱的名字从记忆中抹去，但帝国永远不会忘记你。

-即使帝国会遗忘你，我也会永远记得你。

“现在，我有足够的力量，至少要履行自己的诺言。这不是理所应当的吗？”

听到我的话，维丹蒂的眼睛睁得更大了。她到底为何如此惊讶？难道我说了什么奇怪的话吗？

“理所应当吗……”

“怎么了？”

“没什么，只是……有点意外。在这样的废土之中，竟然还能听到有人提到‘原则’这个词。”

我有些尴尬地笑了笑。

“说实话，即便是在外面的世界，这样的话也很少听到了。”

无论是这片废土还是外面的世界，谈‘原则’的往往都是少数的‘愚者’。这点谁都心知肚明。

可即便如此，我也不想忘记那些给予我的善意。

我并不是高尚的人，也没有圣人般的情操。但哪怕只是为了满足自己的内心，我也想成为这样一个记得恩情的人。

-兄弟！

是的。

我永远不会忘记。

***

即使我已经传送到了离热斗兽场最近的安全点，那里距离依然相当远。

“上次即使走了捷径，还是花了很长时间才到。难道角斗场建在郊区，是因为它是个如此嘈杂又危险的地方？”

这是我当时对湖水王国布局的一个猜测。总之，我们步行了几个小时，时不时还要应对一些突然袭来的怪物，最终还是来到了角斗场。

【第五区：炽热斗兽场】

一座巨大的圆形石质建筑，宛如古罗马的遗迹。

上次看到这里时，角斗场雄伟壮丽。而如今，它已是一片废墟。

屋顶坍塌，柱子断裂，尘土飞扬的地面上没有一点生气。

我的队员们紧张地警惕着四周，目光如刀。

我默默地走进了斗兽场。

“……”

斗兽场内空荡荡的。

宽阔的看台，曾经我为之拼死搏斗七回合的竞技场，现在一片寂静，什么也没有。

正当我带着一丝苦涩的心情环顾四周时。

“……王子，艾施……？”

一道虚弱而低沉的声音传入耳中。

所有队员瞬间将武器指向声音传来的方向。

定睛一看，发现一只老年地精正蹲坐在斗兽场的一角。

这只满脸胡须的地精浑身是血。我急忙跑了过去。

“啊，你果然来了，正如豺狼大人所说的那样……”

“你是谁？”

“我是豺狼大人的部下，负责照看斗兽场……”

地精一边咳血一边艰难地说着。

“自从与吸血鬼军团的战斗后，斗兽场受到了部分破坏，但豺狼大人一直守着这里，等待您的到来……”

豺狼竟然在与吸血鬼军团的战斗中活了下来，真是太好了。

但他现在在哪儿？

“豺狼现在在哪里？”

“几天前，狼人军团突然入侵……”

我不禁咬紧牙关，心中怒火再次升腾，竟然是它们！

那只地精的胸口布满了五道爪痕，显然是被爪子撕裂的。

我掏出一瓶药水倒在地精身上，但伤口并没有愈合太多。

“我们在与吸血鬼的战斗中失去了所有力量，而角斗场的战斗条件也不复存在……最终，豺狼大人被抓走了。”

“......”

“他留给我一条讯息，要我转告你：

‘如果艾施王子来了，告诉他不必为我担心……’但是现在我的状况……”

老地精的声音逐渐微弱。

“至少能在死前把话传达出去……也算是幸运……”

随着一声长叹，地精的身体渐渐软倒，显然是为了完成传话任务才一直坚持到现在，最终还是死去了。

我低头看着地精的遗体，心情复杂，随后缓缓站起身。

无论如何，豺狼的下落已经明确。他似乎也被狼人军团抓走了。

“现在，我有更多的理由去救你们了，维丹蒂。”

我点了点头，维丹蒂也回了一个严肃的眼神。

狼人巢穴，第7区。

被绑架的NPC们都集中在那里。

***

嗖——！

当我们结束今天的探索，返回十字路口时，

“嗯？”

艾德尔正严肃地站在传送门前，脸色凝重。我困惑地问道：

“怎么了，艾德尔？发生了什么事？”

“领主大人。”

艾德尔的语气前所未有的严肃，带着一种我从未见过的沉重。

“朱尼尔和雷娜·温德威尔女士遭遇了伏击。”

所有归队的队员们眼中都闪过一丝惊讶。