顾大牛与魏刚两人，直有种相见恨晚的感觉。

他们越聊越投机，勾肩搭背渐行渐远。

顾大牛问到了护卫队：“刚子兄弟，我看这些护卫汉子都很不错，是你训练出来的？”

魏刚不停摇头：“我哪有这本事，是东家教我的练兵方法。”

“嗯？”

顾大牛心头一颤：“少爷还懂练兵？”

魏刚左右看了看，见四下无人才小声道：“我曾问过东家，你猜他怎么说？”

“少爷怎么说的？”

“东家说，他小时候遇到一个得道高人，高人看他骨骼惊奇，说他将来有上战场的机会，非要传授练兵治军之道，若不答应，高人就撞死在他面前。”

“啊这……你信了？”

“我不信啊，可东家就是这么说的。”

“听说村子里的作坊，全是少爷建的？”

“当然，除了东家，谁还有那个本事，能把全村人养活。”

两人聊了很多。

魏刚也得偿所愿，听到了北疆边军杀蛮子的英勇事迹，心满意足往回走。

顾大牛看着身旁路过的护卫队成员，终究没忍住，问道：“刚子兄弟，这些人都是沧溪村的吗？”

言下之意，仅靠一个村子，就能找出这么多好汉？

“是，也不是。”

魏刚的回答，把顾大牛听糊涂了。

好在他及时给了解释：“其实，原先的沧溪村没有多少人。

“那时候大家穷，连饭都吃不饱，每年都会饿死人，哪能养出这么多精壮的汉子？

“后来东家建了作坊，我们才过上幸福的生活。

“附近有活不下去的村民，听说沧溪村能挣钱，陆续拖家带口往这边搬迁。

“人就越聚越多了，尤其是去年……

“有两个镇子遭了水患，来了好几批流民，东家心善，和村长商量后又开始盖房，扩大作坊规模，只要不是作奸犯科的人，全都收留下来。

“到如今，沧溪村已有近两千人。”

顾大牛总算明白，楚陌为何在村里的威望那么高？

对众人来说，少爷无疑是他们的救命恩人，再生父母。

这一晚，楚陌没有回家吃饭。

他们留在后山与护卫队的汉子们一起，把酒言欢。

有免费的醉仙酿可以喝，汉子们放开了一切，纷纷来找东家敬酒。

楚陌来者不拒，千杯不倒。

这也能理解，对于一个成天抱着酒壶，上茅房都要灌一口的人来说，再多的酒也会当成清水，不过是压制疼痛的药物罢了。

酒过三巡。

楚陌找到顾大牛：“大牛，喜欢这里的氛围吗？”

“喜欢。”

顾大牛用衣袖拭了拭嘴角的酒沫子：“太喜欢了，比我在北疆军中还要舒服。”

楚陌并不意外，笑道：“或许有一天，我会让你来带领这群汉子。”

“带领他们？”

顾大牛怔了怔，眼神里多了一抹璀璨的光芒，思绪回到了当年的战场，带着兄弟们纵马狂奔，挥刀收割北狄蛮子头颅的情景。

“给你说这些，是让你有个心理准备。”

楚陌没有多说，转身去了魏刚身旁，拎起酒壶就灌。

他不知道的是……

这一晚，小橙子和顾大牛结拜了兄弟。

同年同月同日死的那种。

说起缘由，是顾大牛问小橙子：“你是怎么来到少爷身边的？”

“哼，你以为老子像你一样？”

小橙子鼻孔朝天，紧接着脸色一垮，哭兮兮道：“兄弟你是不知道，我也命苦啊。”

喝了不少酒后，他就讲述从小到大的遭遇。