“好孩子，真是个好孩子，也是个苦命的孩子。”

看着眼前黑瘦的少年，厨娘心里泛起一阵酸楚。

这少年是邻县一名慕姓佃户家的孩子。这佃户家里孩子多，除了慕辰，还有几个女儿，所以日子一向过得很拮据。前些日子，媳妇又给他生了一个儿子，家中实在负担不起，于是就把慕辰送到了常府做长工，一是为家里省出一个人的口粮，再就是想让慕晨挣点钱补贴家用。

然而，这常府之中又能有几个善人！除了常悦和二夫人，常府上下一个比一个心狠，恨不得把佃户们都拧干榨尽。慕晨一个十五岁的孩子，来到这样的地方，苦难可想而知。

厨娘叹了口气，然后端起一碗咸菜和一个窝头，递给慕晨，说道:“小晨，慢点吃啊，吃的太猛会吃涨肚子的！”

…………

常府大院，会客厅。

“爹，你找我啊？”

“你这孩子，去哪了，到处找不到你！”

“我哪也没去，我……”

“好了好了，还不过来见过你张伯伯！”常员外向旁边坐着的一个衣着华贵的中年男人侧了下头说道。

“哦！”

常悦看了一眼中年男人，然后上前一步施礼道:“常悦见过张伯伯！”

“嗯，好，好，请起吧，”中年男人伸手虚扶一把，脸上露出满意之色。

接着，他对身旁的常员外说道:“令千金不愧是大家闺秀，知礼得体，灵气动人。如此，这事可就说定了？”

“说定了！”常员外笑道:“日后你我便是一家人了！”

“宗景兄所言极是！常、张两家便是一家了！”中年男人附和道。

言罢，中年男人轻抿了一口茶，然后似乎想起了什么，便将茶盏放在一旁，从怀中掏出一张鎏金请帖双手递向常员外，说道:“三日后张某府中举办宴会，都是一些场面上的朋友，大家聚一聚，不知宗景兄是否得空啊？”

常员外接过请帖，说道:“常某也是乐于交友之人，如此机会，自然是求之不得！”

“好，好，如此，张某便恭候大驾了！”

这时，常府管事走了进来，向常员外拱手道:“老爷，张府来人了，正在门外侯着。”

“那还不请进来！”

“是，老爷。”说罢，管事便招呼小厮去请那人。

不一会，张府来人便跟着小厮来到了会客厅。

中年男人看了看自己府上的这名下人，淡淡地问道:“何事啊，跑到这里找我？”

“老爷，吉盛山来人了，让您赶紧回府，说是有要事相商……”

中年男人闻言心中一惊，然后给下人使了一个眼色，那下人会意，便低头不再言语。

常员外将这些都看在眼中，却不动声色。

接着，中年男人起身对常员外拱手道:“宗景兄，张某府上有些事情要处理，就不再叨扰了。”

常员外见状也站起身来，说道:“既然长岭兄府上有事，那常某也不敢多留。”

言罢，对身旁的管家说道:“常顺，送张员外出府！”

“是，老爷！”

“如此，张某告辞了！”中年男人拱手道。

“好，长岭兄请！”