待众人离开后，石俊问道：“先生为何让陈子龙调查此事？他是松江府人，与江南官绅有千丝万缕的关系。让他调查，岂不是……”

许德士笑道：“调查此事，陈子龙能用者无非从京城带来的属官，及地方官府衙役。他在明处，所有人的目光都盯着他。咱们在暗处，可以获得更多的信息！”

石俊摇头道：“你们这些人，就是心眼多！要是依我，凡是中了秀才不参加科考的，凡是反对一体当差、纳粮的全都杀掉才好！”

许德士笑而不语。

却说陈子龙得了石俊的首肯之后，心中满是振奋与期待。他收拾行李，带着一行十多人，皆身着便服，低调地踏上前往苏州府的征程。

陈子龙原本打算让吴伟业率领同考官们一同返回京师，不料吴伟业却异常坚定地坚持要去陪同陈子龙前往苏州府。

吴伟业言辞恳切，说道：“你我二人担任正副主考，自当荣辱与共。如今你前往苏州府处理要事，我又怎能置身事外？理应一同前往，共同面对。”

陈子龙听后，感动不已。

从此，陈子龙把吴伟业视作知己，无论大事小事，都愿意与他相商。

到达苏州府后，这座繁华的江南名城展现在众人眼前，白墙黛瓦、小桥流水，处处透露着江南的温婉与灵秀。

然而，陈子龙等人无暇欣赏这美丽的风景，他们急切地打听着应天巡抚姚威的行踪。很快得知应天巡抚姚威正在常熟县主持丈量、统计土地之事。

一夜休整过后，陈子龙一行再次踏上征程，向着常熟县进发。

他们在常熟见到了姚威。姚威身着官服，气质沉稳，眼神中透露出睿智与果断。

陈子龙上前一步，将此行的任务简单地说了一遍，言辞简洁而清晰。

姚威听后，当即表示，自己将全力配合。

陈子龙安排众人住下后，心中却始终挂念着柳如是。那个才情出众、风姿绰约的女子，在他的心中占据着重要的位置。当初若非陈母以死相逼，他与柳如是早已经结成连理。

终于，他按捺不住心中的思念，决定独自前往钱府。

陈子龙来到钱府门前，只见朱门紧闭，门环上的铜锈仿佛在诉说着岁月的沧桑。他深吸一口气，上前轻轻扣响门环。

片刻后，门 “吱呀” 一声打开了一条缝，一个老仆探出脑袋，疑惑地看着陈子龙。陈子龙连忙拱手道：“老丈，在下陈子龙，前来拜访钱夫人。”

老仆上下打量了他一番，眼神中闪过一丝警惕，缓缓说道：“陈大人，夫人近日身体欠安，不便见客。”

陈子龙心中一紧，忙问道：“夫人生病了？可有请大夫来看过？”

老仆叹了口气道：“夫人自前些日子遇到一些烦心事，便茶饭不思，夜不能寐，身子日渐虚弱。已请了几位大夫，却不见好转。”

陈子龙心急如焚，他不顾老仆的阻拦，执意要进府看望柳如是。

走进钱府，只见庭院中落叶飘零，一片萧瑟之景。

他来到柳如是居住的小院，轻轻推开房门，一股淡淡的药香扑鼻而来。

柳如是躺在床上，脸色苍白，眼神空洞。

陈子龙走到床边，轻声唤道：“如是，我来了。”

柳如是微微转过头，看到陈子龙，眼中闪过一丝惊喜，但很快又黯淡下去。

陈子龙心疼地说：“如是，你这是何苦呢？有什么烦心事说出来，我与你一起承担。”