杨廷和走后，暖阁内的气氛顿时凝重了几分，仅余下朱厚照与一帮司礼监成员。朱厚照狭长的双眸微微眯起，目光落在苏进身上，似笑非笑地看着他，开口道：“你胆子也忒大了大了点，竟敢与杨先生顶嘴。”

其语气，难以分辨是斥责抑或调侃。

苏进闻之，毫不犹豫地“扑通”一声跪地，挺直腰背，言辞恳切地说：“奴婢实不忍见主子受屈。况且杨师傅未免有倚老卖老之嫌，在这暖阁之中，自当以主子之意愿为重，他怎能如此咄咄逼人。”

此言一出，魏彬、陈敬等人的脸色瞬间变得极为难看，心中仿若吃了苍蝇一般，难受不已。他们暗自腹诽：“何谓‘汝见不得主子受屈’？难道吾等便见得？这苏进，这分明是想借机在皇上面前表忠心，以图踩着吾等向上攀爬。”几人目光交汇，虽暗流涌动，却又不敢在朱厚照面前表露太过。

朱厚照抬手揉了揉眉心，似是被这几日的烦心事搅得头疼，闻言缓缓说道：“看来此年关难过。”

正感叹间，张大顺轻手轻脚地抱着一摞奏本进来，他低垂着头，脚步极轻，生怕惊扰了暖阁内这微妙的气氛，悄然将奏本置于御案之上。

朱厚照瞥了一眼那堆积如山的奏本，顿觉脑袋“嗡”的一声，心中叫苦不迭：“又那么多？”

正在想着便拿起一本奏本，是夏言陈奏两淮盐法事疏，朱厚照端坐身体仔细的读了起来，“南阳等处虽系两淮行盐地方，缘舟楫不通，淮盐少至，山东的引盐运盖有盐河北支和盐河东支，然高家港等十一盐场之盐常年在场堆积，无商承运，因之运输不便，食盐者甚少，所以东三府等地，无商承运，故百姓食盐，多购外盐，又巡盐御史事权太重，势必重现贪赃枉法之事，臣钦差清理盐务，深恶此弊，呈本以使上闻，上解君忧，下苏民困。今可令灶户自产盐而自销盐，中间无有盐商，则该地盐去，百姓得得利，又因朝廷有制法而不得违背，故臣乞陛下下敕书，允许长芦发行凭票，愿销盐者可购之，凭票销盐，府、县不得阻拦，如此朝廷得利，百姓得盐，灶户制盐得销，一举三得，臣谓之盐票法。所列条款，呈陛下亲览...........”

读完后，朱厚照深深怀疑是不是对夏言的定位错了，片刻后，在本上亲自批写：可。忽然又想到杨廷和所言我祖宗朝，诸所批答，俱由内阁拟进。一话，又微微一叹，对着魏彬道：“交户部议定此法，颁发下去。”

魏彬恭恭敬敬地用双手接过之后，低头应道：“奴婢谨遵陛下旨意。”说完便退到一旁候着。

朱厚照则又重新拿起一本奏本，开始认真地批阅起来。见衍圣公奏报眉头微微一皱，当读到：“鲁府原有此田乃朝廷所赐，皆登记在册，然其府中奴仆仗势欺人，名下挂在府下寄田不可胜数，今作清册，呈上亲览。”时心中只是冷哼一声，便将奏本放在一边。

时间悄然流逝，暖阁内的凝重气氛如乌云般未散分毫。没过多久，只见刘全忠脚步匆匆地走进殿内，他身着的官服衣角随着疾行微微摆动，行至殿中，拱手行礼，动作利落，朗声道：“启禀万岁爷，山东那边送来了新的奏本。” 朱厚照正专注于手中的事务，眉头微蹙，手中的朱笔不停批注，连头都没有抬一下，只是随口吩咐道：“念来给朕听听。”

刘全忠闻言赶忙将手中的奏本递交给站在一旁的魏彬，魏彬小心翼翼地接过奏本，然后缓缓打开，只看了一眼上面的内容，脸色微微一变，但很快便恢复正常，他躬身向朱厚照禀报：“万岁爷……”

还未等魏彬把话说完，朱厚照便不耐烦地打断道：“到底怎么回事？有什么事直接说便是，若是些无关紧要的话语，就不必讲出来浪费朕的时间了。”

魏彬深吸一口气，极力平复内心的波澜，让自己的声音保持平静和沉稳，缓缓开口说道：“回万岁爷，鲁王阳铸薨了。” 这几个字出口，如巨石投入平静湖面，惊起千层浪。

听到这个消息，朱厚照先是一愣，随即才慢慢地抬起头来，脸上满是难以置信的神情，他紧紧盯着魏彬，再次追问道：“这可是真的？”

魏彬不敢怠慢，连忙再次点头确认：“回万岁爷，此事千真万确。目前鲁王殿下已经停灵，王府方面也是按照相关制度，派人前来向陛下您报丧了。”

只见朱厚照满脸怒容，额头上青筋暴起，他紧紧地握着手中的毛笔，然后猛地一甩，那支毛笔便如离弦之箭一般直直地飞射出去，最后重重地砸在了地上，发出一声清脆而又响亮的撞击声。