张平安听了一个踉跄，好家伙，这个名字让他有一种误入三国的即视感。

要不是背景完全不对，他真要以为自己遇到落魄时候的郭嘉了。

众人对跟在身后的尾巴采取的态度就是不理不睬不问，两边井水不犯河水，几个孩子倒对郭嘉好奇的很，蠢蠢欲动想搭话，也被大人呵止了！

再往前走三十里就是高安县了，按理说越靠近县城，应该是越富裕才对，但是众人目之所及看过去却是越来越荒凉，地面上看不到一丁点绿色，能吃的树皮也被扒光了。

最关键的是田地没有被翻动的痕迹，一般来说为了来年春天能够更好的耕种，在入冬彻底冷下来之前，农民会用锄头或铁锹给田里除草松土的，有牛的人家还会重新把地耕一遍。

“看来县城附近的土匪确实挺猖狂的”，张平安第一反应想到的就是土匪霍霍的。

郭嘉在后面听到了，走上前道：“县城附近的良田都是城里大户的，种田的都是佃户，现在世道不好，赋税重，又是兵役又是徭役的，大户们宁肯把田地荒着也不肯降租，这才逼得县城附近的佃户都往外谋生去了，有的顺势去做了土匪，有的卖身为奴，所以现在就成了你们看到的这样。”

张平安：这咋有点类似前世某地往大海倾倒牛奶的事……

李氏出身很苦，听到这样的事情，有些感同身受，“哪里都一样，那些地主乡绅老爷们心都黑着呢，有肉喂狗吃，都没有一顿粗粮饱饭给到长工，人不如狗啊！”

马氏撇撇嘴，“谁怪他们命不好，生来家里就没几分薄田，只会越来越穷，还好当初咱们老张家的祖宗留下几十亩地，不用佃田种。”

李氏翻了个白眼，没好气道：“咱们现在又比别人强到哪去了！”

张平安没管几人斗嘴，问郭嘉道：“那郭兄，你对县城附近的土匪了解吗，咱们这些人有没有可能安全过去？”

郭嘉摇了摇头：“我也说不准，但是既然做了土匪总归是比一般人要心狠一些的，算不得良民了。”

下午未时过半，众人便走到了县城附近，已经能远远看到城墙了，有不少服徭役的百姓在城墙上做工。

城墙底下是宽阔的护城河，有另一拨服徭役的百姓在护城河附近挖沟渠。

越走近越能看到百姓们空洞而麻木的眼神，还有监工时不时拿着鞭子在后面鞭打驱赶。

看的众人心惊不已。

张氏开口道：“服役辛苦，甚至还有可能丢命，所以我从前一直都是让你们出钱了事，条件允许的话尽可能用银子代替人遭罪！”

张老二也摇摇头，叹息道：“咱们鄂州算是好地方了，鱼米之乡，百姓大多富庶，徭役也不算繁重，还可以用银子抵，我还真没吃过什么徭役的苦头。”

张老三也一样，没吃过徭役的苦头，日子都是对比出来的，现在他才知道自己原来过得日子有多安逸。

高安县城门虽开着，但没什么人进出，一看就不是什么好地方。

郭嘉也道：“这个县令不是啥好人，对待难民和乞丐不光驱赶，我听说如果赶不走的话，还会佯装施粥在粥里面下毒，把人毒死后，再让衙役拖到乱葬岗去扔了，所以你看城门口都没什么人。”

这话张平安是信的，无论如何，如果县城城门开着且治安正常的话，不可能城门口就这么两三个人。