京城的夏日，骄阳似火，蝉鸣在枝头喧闹个不停，仿佛也在为这暗流涌动的局势添上几分嘈杂。林悦然和顾浩然的府邸内，绿树成荫，却难掩二人心中的烦闷。虽说前段日子为边疆烈士家属筹到了一些款项，解了燃眉之急，可那尸位素餐、侵占体恤金的丑恶行径尚未水落石出，如同一块巨石，沉甸甸地压在他们心头。

林悦然身着一袭藕荷色的薄纱长裙，手持一把绘着墨竹的团扇，有一下没一下地扇着，眉头紧锁，在厅中来回踱步。顾浩然坐在一旁，手托着下巴，若有所思。

突然，林悦然停下脚步，看向顾浩然，目光坚定：“浩然，咱们之前一直盯着兵部，可这事儿，我思来想去，根源怕不在那儿。依我看，得从吏部的升迁和户部的拨款入手，这才是关键。兵部呈现出来的只是最终结果，真正暗箱操作、中饱私囊的，大概率是在吏部拔擢官员和户部拨钱的环节。你想想，若是有人在吏部靠贿赂谋得高位，到了兵部便上下其手；户部那边，要是有人虚报预算、克扣拨款，这体恤金哪能足额发到将士手中？”

顾浩然听着，眼睛渐渐亮了起来，猛地一拍大腿：“悦然，你说得太对了！我之前竟没想到这一层。如此一来，只要把这两处的猫腻揪出来，不愁查不清这贪腐的来龙去脉。”

林悦然微微点头，接着说：“只是，这事儿棘手得很，牵扯甚广，非得有足够的权势推动不可。”

顾浩然站起身来，背着手在厅中走了几步，思索片刻后说：“我这就去和太子商量，太子一向心系边疆将士，嫉恶如仇，他定会支持咱们彻查此事。”

顾浩然匆匆赶往太子府，太子正在书房研读奏章，听闻顾浩然求见，立刻让人请了进来。顾浩然将林悦然的分析一五一十地告知太子，太子听完，怒发冲冠，一拳砸在桌上：“这些个贪官污吏，竟敢如此明目张胆地克扣将士们的卖命钱，简直是无法无天！本太子定要将他们一网打尽。顾爱卿，你说得对，此事非查不可，而且要快、要准！”

顾浩然拱手道：“太子英明，只是这调查，还需从长计议。臣建议，咱们兵分两路，臣以为可申请亲自查户部，毕竟户部掌管钱财出入，猫腻最多；太子您位高权重，坐镇指挥，协调各方。如此，方可事半功倍。”

太子微微颔首，目光深邃：“顾爱卿所言甚是，不过，户部乃要害之地，父皇未必轻易应允你我插手。但事已至此，咱们总得试试。本太子这就进宫面圣，向父皇禀明利害，申请彻查户部。你且回去等消息。”

顾浩然领命而归，回到家中，将经过告知林悦然。林悦然心中稍安，叮嘱道：“太子出面，希望大增。只是若真能查户部，那里面的账本必定错综复杂，你可得小心谨慎，千万别打草惊蛇。”

两日之后，皇宫内传来消息，皇帝批准了太子的请求，同意顾浩然调入户部协同调查，同时责令太子全程督办，务必查个水落石出。顾浩然得知后，立刻着手准备。

林悦然也没闲着，她帮着顾浩然收集资料，整理思路。看着堆积如山的卷宗，林悦然一边翻阅，一边提醒：“浩然，这户部给兵部拨款，十年间的明细是重中之重。每一笔款项的去向、经手人，都得仔仔细细地查，哪怕一丝疑点都不能放过。”

顾浩然深以为然，点头道：“悦然，你放心，我心里有数。我定会和太子一起，把这些账本翻个底朝天，揪出那些硕鼠。”

进入户部的第一天，顾浩然和太子便带着一队亲信，直奔存放账本的库房。库房内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的纸张气息。一排排高大的书架上，摆满了密密麻麻的账本，落满了灰尘。

太子皱了皱眉头，对随行的官员下令：“去，把这十年来户部给兵部拨款的账本都找出来，一本不许漏。”