丞相府后院中，几个府卫正并排扎着马步，每人双臂之上更是放了满满当当的一盆子水。

此刻，他们个个皆汗如雨下，双股颤栗，看样子是要站不住了。

若仔细瞧之，这就正是白日里得了白母嘱托暗中保护阿苓和苏箬歌的几个府卫了。

阿苓和苏箬歌被刘管家引至此处。

看着他们被罚，阿苓心里升起一股浓浓的愧疚之感，她站在一旁，不敢看他们。

苏箬歌亦是如此，她别过头，不忍心。

白清弦从书房出来，看着一旁的阿苓和苏箬歌，也不开口，大家彼此沉默着，气氛有些压抑。

“义兄何故惩罚他们，这本该是阿苓和箬歌的错。”阿苓终是耐不住，先开口问道，语气里隐隐带着一丝埋怨。

“他们护主有失，阿苓觉得，我罚得不对？”白清弦瞥了她一眼，冷冷地说道。

“可是......”阿苓还要说什么，却被白清弦打断了。

“阿苓不妨自己问问他们，他们是否有错？”

“回大人，属下有错！属下错在衷心却不能护主！错在主子有难而不能解救！错在明知主子年幼却不加劝诫！错在......”一排府卫齐声大喊道，虽精气神已接近崩溃边缘，却是群声激昂。

“够了！”阿苓心下本就愧疚，如今越发羞愧难当。

“是我错了，是阿苓错了！阿苓不该将自己置身于险境！阿苓不该戏弄各位府卫大哥！义兄要罚，罚我便是！”阿苓不争气地哭了，明知自己有错，却让别人替自己受罚，阿苓只觉得心里羞愤难当。

她当下再也忍不住，直直跑出了后院，往白母房间奔去。

苏箬歌也没好到哪儿去，看着无辜之人受自己累及，她心里也是难受得紧。

“箬歌以为，表兄此举，是为警戒阿苓，如今表兄虽身居要职，但奸佞小人防不胜防，今日之事，日后恐还有更多，箬歌知道表兄是忧心阿苓和箬歌的安危。如今阿苓和箬歌都已知错，只是，阿苓心性尚小，怕是一时无法明了表兄苦心，还望表兄另择时日哄哄她罢。”

苏箬歌亦是泪眼朦胧，强撑着说完这番话，便是再也不能自抑，转身跑开了。

白清弦看着她远去的身影，终是不忍心，心里重重地叹了口气。

也怪他，阿苓还是太小了，抵不过，日后他多加些心眼，注意阿苓的安危便是了。

“你们先退下吧，今日之事劳烦诸位。”白清弦对着众府卫挥了挥手道。

“不敢，今日属下亦有错。”一排府卫齐声说道，而后便退出了后院。

厢房内，阿苓捂着哭肿的双眼依偎在白母怀中，一搭一搭地抽泣着，今日之事，着实伤到了她。

她第一次觉得义兄这般不近人情，是非不分，曲直不辨。

“阿苓啊，清弦此举自有他的用意。”白母一下一下轻轻拍着阿苓的后背安抚她道。

“今日之事，你和箬歌都有错，如今知错，下次万不可再这般胡闹。”

“你别看你义兄如今贵为丞相，实则举步维艰。明里暗里要害他的人多了去了，那些人对付他不成，自会把主意打到他身旁亲近之人身上，他这番，是要你明白，你既已成为了这丞相府千金，为他义妹，便会遇到很多危险，有时候他自身尚且顾不过来，更何谈你呢？故而让你带上府卫，实则一片良苦用心。”

“可是他千不该，万不该罚到那些府卫头上。”阿苓抬起头，刚哭过，带着股浓重的鼻音。

“他若罚你，心疼的是母亲和他自己，且不说你是否记得住，下次会不会再明知故犯。唯有这般，才能让你牢牢记住。”白母看着她道。

阿苓低下头，良久未语，那句心疼让她心里莫名有些难受。

晚饭过后，沈府。

“几日不见，你这府邸倒是休整得不错。”白清弦戏谑地对沈子奕道。

眼前的沈府经过沈子奕一番捣鼓，早已没了昔日破败的模样。如今，大体上看去也算是工整，只是府中却不见家仆，只一个上了年纪的管家，走路有些跛脚，据说是从前跟着沈子奕上战场出生入死过的一名士兵，双亲不再，一生又未婚娶，沈子奕见他可怜，便留他在府上，干些清闲之事。

“今日怎的有空到我这闲人处来了。”沈子奕扔给他一壶酒道。

白清弦伸手接住：“确实是为一事而来。”

“果真是无事不登三宝殿。”沈子奕打笑道。

“说吧，有何事要托付与我。”

“舍妹顽劣，时常不听管教，若必要之时，还望你可出手，护她周全。”

“你的义妹？”

“正是。”白清弦仰头喝了一口酒道，眼里满是放不下的担忧。

“也罢，随你便是。”沈子奕向他举了举酒壶。

“白清弦，但是有些事你得明白的。如今你我二人是为皇上卖命之人，自身生死尚且无暇顾及。未到安稳之时，万不可动儿女情长，到头来，怕是徒增伤悲。”

“我知道，只是，阿苓她本该有凡间平常女子的安康生活，现下被迫卷入这场纷争，我总不能袖手旁观。”白清弦咽下一口烈酒，只觉满口苦涩。

沈子奕的意思他何尝不懂，明知故犯四字送给阿苓，倒不如放在他身上来得更准确。

这一次的事情，对他来说也算是个警醒。